Конкурс педагогического мастерства «Учитель года» – это соревнование учителей в педагогическом профессионализме, в умении продемонстрировать собственный педагогический стиль, раскрыть секреты педагогического мастерства, обнаружить необычное в традиционном. Конкурс важен не только для педагогических работников, он становится механизмом популяризации профессии и повышения статуса учителя, демонстрирует всей стране достижения системы образования и перспективы её развития. Конкурс всегда был в фокусе внимания руководства страны, и в настоящий момент развитие педагогического состязания определяется поручениями Президента Российской Федерации Владимира Путина. В ходе встречи с лауреатами 2020 года Президент высказал пожелание модернизировать конкурс таким образом, чтобы сделать лучших учителей страны известными и узнаваемыми.
Из истории конкурса: в 1990, 1991 годах по инициативе «Учительской газеты» проводится конкурс «Учитель года СССР»; с 1992 года конкурс получает статус "Всероссийский" и название "Учитель года России". Символом конкурса становится «Хрустальный пеликан». Девиз конкурса «Учить и учиться». Главный приз конкурса – Большой хрустальный пеликан.
В Томской области проходит 25-й, юбилейный региональный этап Всероссийского конкурса «Учитель года России». Первый региональный этап Всероссийского конкурса «Учитель года России» в Томской области проводился в 1997 году.
За прошедшие годы обладателями хрустальных пеликанов Всероссийского конкурса стали Сергей Николаевич Колпаков, учитель физики (г. Томск, 2013) и Алексей Анатольевич Воробьёв-Исаев, учитель истории (Каргасокский район, 2015). 10 169 учителей Томской области приняли участие в школьном этапе, 4 356 – в муниципальном этапе, 484 – в региональных конкурсных испытаниях. Победителями регионального этапа и лучшими учителями года Томской области становились представители Зырянского, Каргасокского, Колпашевского и Томского районов, ЗАТО Северск, г.о. Стрежевой и г. Томска.
В 2021 году на Всероссийском конкурсе «Учитель года России» в г. Ростов-на-Дону Томскую область представлял Бакеев Ринат Альфредович, учитель русского языка и литературы из г. Томска. Важным событием этого конкурса стало открытие выставки «Роль учителя в истории России» в исторических мультимедийных парках «Россия – Моя история». Профессиональные достижения Рината Альфредовича стали частью экспозиции одной их трёх тематических секций «И работа, и призвание», где были представлены системы подготовки педагогов и повышения квалификации через истории 85 финалистов конкурса «Учитель года – 2021». Выставка была открыта одновременно в парках «Россия – Моя история» 13 регионов страны: в Москве, Ставропольском крае (Ставрополь и Пятигорск), Казани, Самаре, Якутске, Махачкале, Санкт-Петербурге, Челябинске, Ростове-на-Дону, Владивостоке, Южно-Сахалинске и Краснодаре.
Признанием значительного вклада томских учителей в повышение качества образования нашей страны стало включение нескольких представителей Томской области в состав Общероссийской общественной организации лидеров образования «Учитель года», созданной в марте 2022 года. Она объединила лучших учителей из более 40 регионов России.
Учредители Всероссийского конкурса «Учитель года России» – Минпросвещения России, Общероссийский Профсоюз образования и АО «Издательский дом «Учительская газета».